Раки

Как-то на одной из работ позвали меня в ресторан. Повод был достаточно банальный – поесть и, заодно, отметить появление в коллективе двух новых программистов - Цина, когда-то из Китая, и Джона, родом из настоящей Японии. Тот, кто был из Японии, был очень похож на японца вдоль и поперёк своим видом, улыбками и повадками, и меньше всего похож на Джона. Но речь не о Джоне, хотя у него можно было кое-чему поучиться по части окультуривания.

Вообще-то они оба чем-то очень отличались от остальных нас своим необычно расслабленным отношением к жизни и, похоже, к еде. Правда потом эта дурь с них обоих сошла, когда они поняли куда попали. Но это было потом, а пока их объединяло то, что они так давно уже жили и колесили по Америке, что конкретно стали забывать о своих происхождениях.

Ресторан на этот раз выбрали Китайский, и выбрал его, кажется, Цин. Неважно. Стол, за который нас усадили, показался мне сразу забавным: с вращающимся кругом посредине, чтобы выбирать общую понравившуюся еду. Но я не очень представлял сценария с несколькими желающими придвинуть на себя одно и то же блюдо.

Народ сразу уткнулся в  изучение меню. Я же со своим хромым английским, особенно в области китайской кухни, пытался найти хоть какие-нибудь знакомые слова.

Из-за того, что слова в меню были совсем не очень знакомые, я сконцентрировался на ценах, так как компания оплачивала всё, и цены заранее не оговаривались. Позиция «Чем дороже, тем лучше» придала мне уверенности, но когда подошла моя очередь назвать свой выбор, советская скромность осадила мою пылкость, и я заказал креветок (шримпы, shrimps - англ.) в чём-то там прожаренных по очень средней цене. Помню, что официант очень долго удивлялся чему-то и переспрашивал. Так что пришлось даже ткнуть пальцем в меню. Тогда он успокоился.

Бесплатный полагающийся суп из чего-то склизкого каждый из нас уничтожил за доли секунд, проще говоря – выпил из миски всё её содержимое. Чего-то вдруг всем очень захотелось есть. Некоторые потом незаметно ложку облизывали. Некоторые - это я. Через минут 10 бестолкового молчаливого изучения друг друга, на вращающийся круг водрузилось первое из заказанных блюд. К моему удивлению это были большие, румяные, слегка поджаренные креветки с рисово-белковой корочкой, всё под ароматным медовым соусом и с орехами. Я даже не мог представить, что мог заказать такое шикарное блюдо, так как кроме меня никто креветок не заказывал. По крайней мере, знакомое мне слово «Шримпы» в мои уши со стороны не залетало, в этом я мог поклясться.

По правилам этого ресторана, после попадания блюда на вращающийся круг, каждый имел право содержимое этого блюда испробовать. Ну и когда дошла до меня эта очередь, я этим правом воспользовался на правах главного заказчика, то есть – не обделил себя. Так что следующему по порядку за мной Цину пришлось успокаивать свой аппетит в основном орехами, окантовывающих растаявших на глазах креветок.

После этого блюда последовали всякие мясные и овощные смеси, даже какие-то пережаренные раки появились, заказанные каким-то идиотом. Но первое блюдо наполнило великой радостью всех  его испробовавших. Я потом с геройским видом смотрел вокруг и мысленно говорил каждому «Пожалуйста». Что поделать, если у меня такой изысканный с детства вкус.

Когда всё почти было молча съедено, исключая только непривлекательных раков, сидевший от меня справа Герардо отметил, что первое блюдо было самым благородным. Потом он обратился ко мне и сказал, что я особый оригинал, что заказываю креветок в таком пережаренном исполнении. Потом Герардо спросил о заказчике первого блюдо, на что очень быстро отозвался Цин, сказав, что это prawns под медовым соусом (Honey Walnut Prawns). Тут только до меня дошёл явный смысл всего произнесённого.

Prawns (пронс) - большие креветки. Отличаются от просто креветок (шримпов) своим размером, сочностью и более тонким вкусом. А мой заказ, в котором оказались идиотские раки, беспризорно вращался вместе с ними перед лицами моих уже сытых сослуживцев. Чтобы оправдать присвоенное мне звание оригинала, я мобилизовал всё своё мужество и перенёс половину креветочного мусора на свою тарелку. Потом, стараясь запивать всё водой, я пощипал то, что было там съедобного. Если блюдо с Prawns представляло из себя идеально очищенное креветочное мясо, то мой заказ как назло изобиловал хвостами, щупальцами и глазами обуглившихся ракообразных существ, что не возбуждало особого аппетита после всей предыдущей кухни.

Уже потом я понял, чего этот странный официант от меня добивался - он хотел узнать насколько хорошо прожарить шримпы. И моё кивание головой - дескать да, да, шримпы, шримпы, - он принял за согласие на максимальную прожарку. Наверное одному из нас в тот момент просто очень хотелось есть.

Мои сердобольные сослуживцы помогли мне справиться с остатками блюда, хотя и без особого энтузиазма.

С тех пор Цин старался не общаться со мной и просто меня избегать, в отличие от невысокого Джона, который каждый раз при прощании отмечал, что все русские - оригиналы. И притом очень большие, в смысле - высокие.